2020年12月23日下午，南京大学天文与空间科学学院教授李志远做客敬文讲堂，以《寻找真实的宇宙——天文学的使命与方法》这一主题，带领同学们走近天文学，了解天文学发展历程。敬文书院院长钱振明教授主持了本次讲座。
首先，李志远教授以“门卫的三个哲学问题——你是谁，从哪里来，要往哪里去”开启话题，诙谐地启发大家对宇宙的思考。然后按照时间顺序，李教授引领同学们回顾天文学的发展历史。从古人对天象的观察与诠释讲起，古埃及人通过观测天狼星辨认日期，中国古代称日食现象为“天狗食日”。接着展示了古人的天文成就，如大家熟知的地心说、日心说、天球坐标系的划分等。在观测工具出现之前，人眼是唯一的观测装置，因此，伽利略发明制作的第一个望远镜在天文学发展史上具有里程碑意义。通过望远镜，全新的观测颠覆了当时盛行的地心说。另一被称为里程碑的发明是19世纪初的照相术与光谱仪。此后，新技术、新材料、新仪器的发明与使用加速了天文学的发展。
接着，李教授讲述了在十九、二十世纪之交天体物理学的产生，天体物理学鼓励着人类将目光投向宇宙更深处。二战后，观测天文学蓬勃发展，它所强调的前瞻性和组织性为空间天文学的进步提供了动力。20世纪后半叶以来，天体物理学发展方兴未艾，这一点从历年诺贝尔物理学奖获奖项目中可见一斑。而在这一领域的不断突破，也足见人类对宇宙的好奇和探索。
谈到天文学的现在和未来，李教授向大家介绍了当今天文观测装置的创新，如美国的LIGO和南极的ICE CUBE，为人类对宇宙的深层次探索提供了便捷。而未来，人们将在大数据、人工智能等先进科技的帮助下，探寻地外生命与外星文明，解开更多宇宙之谜。同时，他还分析了人类与宇宙的未来，与大家分享了一些奇妙的天文学猜测。最后，李教授总结了天文学的使命，即探索宇宙的过程让人类越来越深刻地认识自己在宇宙中的位置。
李志远教授的讲座，激发了同学们对天文的兴趣与好奇，踊跃提问。李教授一一耐心细致地作答，并鼓励大家将所学专业与对天文知识对接，在未来工作中把对天文的热爱转化为推动其发展的力量，不断深入了解宇宙，探寻宇宙的奥秘。
“大约50亿年后，太阳将变成红巨星，地球可能会被吞没或瓦解。”宇宙的奇妙与神秘吸引着人类的探索，在探寻中不断刷新前人的假设和推论。李教授的讲座激发了同学们对天文学的兴趣、拓宽了视野，也有助于同学们培养更加科学理性的思维。将热爱融入学习，才能将所学运用于实践，发扬“为国储材，自助助人”的院训，成为具有创新精神的时代青年。